火力発電の種類と特長について。石炭、石油、天然ガス、複合サイクル、バイオマス、廃棄物発電所の概要と環境影響を比較解説。
6種類の火力発電所とその特徴
火力発電所は、燃料を燃焼させて得られる熱エネルギーを利用して電力を生み出す施設です。ここでは、代表的な6種類の火力発電所とその特徴を見ていきましょう。
石炭火力発電所
石炭火力発電所は、最大の発電容量を持つ火力発電所です。石炭を燃焼させて蒸気を生成し、その蒸気でタービンを回して発電します。石炭は価格が安く、世界中で豊富に採掘可能ですが、二酸化炭素（CO2）や他の汚染物質の排出量が高いというデメリットがあります。
石油火力発電所
石油火力発電所は、石油を燃焼することで発電します。石炭に比べてCO2排出量は少ないものの、依然として環境負荷は大きいです。また、原油価格の変動に影響を受けやすく、運用コストも高いです。
天然ガス火力発電所
天然ガス火力発電所は、石炭や石油に比べて比較的クリーンなエネルギー源です。天然ガスを燃焼させてタービンを回し、電力を生成します。CO2排出量が少なく、効率も高いため、環境負荷が低いと言えます。ただし、天然ガスの供給源に依存するため、供給安定性が課題です。
複合サイクル発電所
複合サイクル発電所（Combined Cycle Power Plant）は、ガスタービンと蒸気タービンの両方を利用して発電する方式です。まず天然ガスを燃焼させてガスタービンを回し、その後、廃熱を利用して蒸気を生成し、さらに蒸気タービンを回します。この方式は非常に高効率で、二段階で電力を生成するため、エネルギーの利用効率が高いです。
バイオマス火力発電所
バイオマス火力発電所は、木材や農業廃棄物などの有機物を燃焼させて発電します。バイオマスは再生可能エネルギーの一種であり、CO2排出量は燃焼過程で吸収されたCO2に等しいため、カーボンニュートラルとされています。しかし、原材料の収集や加工に費用がかかる場合があります。
廃棄物発電所
廃棄物発電所（Waste-to-Energy Plant）は、一般廃棄物や産業廃棄物を燃焼させて発電する施設です。廃棄物の削減と電力生成を同時に行うため、環境保護とエネルギー供給という二つの課題に対応することができます。ただし、燃焼過程で有害物質が出る場合があるため、適切な処理が必要です。
これらの火力発電所は、それぞれに特徴とメリット・デメリットがあります。電力需要を満たすためには、多様な発電方法を組み合わせて利用することが重要です。
