Opslag van energie met gesmolten zout

Opslag van energie met gesmolten zout biedt een efficiënte en duurzame manier om warmte op te slaan, met toepassingen in zonne-energiecentrales en industriële processen.

Opslag van energie met gesmolten zout

In de zoektocht naar efficiënte en duurzame manieren om energie op te slaan, heeft de technologie van gesmolten zout de laatste jaren aanzienlijke aandacht gekregen. Vooral in thermische energieopslag en zonne-energiecentrales biedt deze methode veelbelovende mogelijkheden.

Wat is gesmolten zout?

Gesmolten zout verwijst naar een mengsel van zoutverbindingen dat bij hoge temperaturen vloeibaar wordt. De meest gebruikte soorten zouten in deze toepassingen zijn natriumnitraat (NaNO₃) en kaliumnitraat (KNO₃), die samen een eutectisch mengsel vormen dat smelt bij ongeveer 220°C.

Hoe werkt het?

Het basisprincipe van energieopslag met gesmolten zout draait om de unieke eigenschappen van deze zouten om warmte op te slaan en weer vrij te geven. Het proces omvat doorgaans de volgende stappen:

Energieopname: Wanneer er een overschot aan energie is, wordt dit gebruikt om het zoutmengsel te verwarmen, waardoor het smelt en warmte opslaat.

Energiebewaring: Het gesmolten zout kan de warmte gedurende lange tijd zonder significante verliezen vasthouden.

Energieafgifte: Wanneer er behoefte is aan energie, wordt de opgeslagen warmte gebruikt om bijvoorbeeld stoom te genereren die een turbine aandrijft voor elektriciteitsproductie.

Voordelen van gesmolten zout

• Hoge warmtecapaciteit: Gesmolten zout kan grote hoeveelheden warmte opslaan in vergelijking met andere materialen.
• Stabiele opslag: De thermische energie kan lange tijd zonder grote verliezen worden bewaard.
• Duurzaamheid: Zouten zijn relatief goedkoop en milieuvriendelijk.

Toepassingen en toekomstperspectieven

De opslag van energie met gesmolten zout wordt al succesvol toegepast in verschillende commerciële zonne-energiecentrales, zoals de Gemasolar-centrale in Spanje. Deze technologie maakt het mogelijk om zonne-energie op te slaan en zelfs ‘s nachts of op bewolkte dagen elektriciteit te genereren.

Naast zonne-energie zijn er ook onderzoeken gaande naar de toepassing van gesmolten zout in andere energieopslag- en verwarmingssystemen, zoals in combinatie met kernenergie en industriële processen.

Conclusie

Energiestorage met gesmolten zout biedt een efficiënte en duurzame manier om thermische energie op te slaan en vrij te geven. Met de groeiende vraag naar schone energieoplossingen, heeft deze technologie het potentieel om een belangrijke rol te spelen in de toekomst van wereldwijde energievoorziening.