ประเภทของเครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์และประสิทธิภาพ อธิบายถึงชนิดต่างๆ และวิธีการทำงาน เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุดในการใช้งาน
ประเภทของเครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์และประสิทธิภาพ
พลังงานแสงอาทิตย์คือแหล่งพลังงานที่สะอาดและไม่มีวันหมดในธรรมชาติ เราสามารถเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานไฟฟ้าหรือพลังงานความร้อนได้โดยใช้เครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ เครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์มีหลายประเภท ซึ่งแต่ละประเภทมีประสิทธิภาพในการเก็บพลังงานที่แตกต่างกันไป
1. เครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์แบบแผงเซลล์แสงอาทิตย์ (Photovoltaic Solar Panels)
เครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ประเภทนี้ทำงานโดยการแปลงพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานไฟฟ้าด้วยการใช้แผงเซลล์แสงอาทิตย์ที่ประกอบด้วยเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโฟโตโวลไทค์ (Photovoltaic) แผงเซลล์แสงอาทิตย์สามารถแปลงพลังงานแสงอาทิตย์ให้เป็นพลังงานไฟฟ้าได้ทันทีเมื่อมีแสงสว่าง
2. เครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์แบบความร้อน (Solar Thermal Collectors)
เครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ประเภทนี้ใช้สำหรับการแปลงพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานความร้อน อุปกรณ์หลักได้แก่ ท่อพลังงานแสงอาทิตย์ (Solar Tubes) และแผงพื้นเอียง (Flat Plate Collectors)
3. เครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์แบบรวมแสง (Concentrated Solar Power – CSP)
เครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ประเภทนี้ใช้กระจกหรือเลนส์เพื่อรวมแสงอาทิตย์ไปยังจุดเล็ก ๆ หนึ่งจุดเพื่อให้เกิดพลังงานความร้อนสูง จากนั้นพลังงานความร้อนจะถูกใช้ในการผลิตไฟฟ้าผ่านวงรอบไอน้ำ (Steam Cycle)
เมื่อพิจารณาเครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์แต่ละประเภท จะเห็นได้ว่าประสิทธิภาพในการเก็บพลังงานและการใช้งานจริงของเครื่องแต่ละประเภทนั้นต่างกันออกไป การเลือกใช้เครื่องเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ใช้งานและสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์